Rusia arrestó el martes a un líder de un culto siberiano que dice ser la reencarnación de Jesús, junto con sus principales ayudantes, en una operación que involucró tropas armadas y aviones. El Comité de Investigación, que investiga delitos graves, dijo que había detenido a Sergei Torop, conocido por sus seguidores como Vissarion el Maestro, o el Jesús de Siberia, y a dos de sus ayudantes.
Las imágenes publicadas por los investigadores mostraban a Vissarion, de 59 años, con largo cabello gris y barba, y a otros dos hombres conducidos por comandos enmascarados desde una camioneta y subiendo a un helicóptero.
La operación en un asentamiento remoto en la región de Krasnoyarsk de Siberia incluyó a miembros del servicio de seguridad FSB y otras agencias de aplicación de la ley.
Torop, un ex oficial de la policía de tránsito, ha dicho que experimentó un "despertar" cuando perdió su trabajo en 1989 mientras el régimen comunista ateo se estaba desmoronando rápidamente.
En 1991, fundó lo que hoy es la Iglesia del Último Testamento.
Varios miles de miembros del culto de Vissarion viven en aldeas remotas de Siberia.
Un seguidor, Alexander Staroverov, publicó varios videos en Facebook que mostraban helicópteros y vehículos del ejército estacionados en un campo.
Los investigadores dijeron que el autoproclamado mesías y sus ayudantes solicitaron fondos a los discípulos y abusaron emocionalmente de ellos.
El Comité de Investigación dijo que planeaba acusar a los líderes del culto de organizar una organización religiosa ilegal y causar "daños graves a dos o más personas".
Cuando la AFP le preguntó cómo sabía que era el hijo de Dios, Vissarion dijo en 2009: "Sentí que algo surgía violentamente de mi interior y que había estado retenido hasta entonces".
Sus seguidores se adhieren a una mezcla de credos que se basan en los ritos ortodoxos rusos y los valores ecológicos.
Entre los conversos había músicos, médicos, profesores, coroneles del Ejército Rojo, un ex ministro de Bielorrusia y peregrinos de Cuba, Bulgaria, Bélgica, Australia y Alemania.
En la década de 1990, algunos de los devotos de Vissarion murieron por suicidio o como resultado de las duras condiciones de vida y la falta de atención médica.